大谷寺のある大谷町は、古くから軽石の一種である大谷石（おおやせき）が採掘されることで知られています。

大谷寺はこの大谷石の凝灰岩層を掘り出し、本殿を作リ出した日本屈指の洞窟寺院です。

鎌倉時代に源頼朝が西国の霊場を模倣し、関東の霊場に置いた「坂東三十三ケ所」の第19番札所になります。

大谷寺の歴史は810年、本尊である大谷観音を空海が彫刻し納めたことから始まります。千手観音像は様々な寺院に奉納されていますが、岩壁に彫られた千手観音像は国内でも大変珍しいものになります。

また境内では、昭和２３年から６年かけて作られた巨大な平和観音像も観ることができます。

大谷寺の洞窟には大谷遺跡があり、縄文人が生活していた跡も垣間見ることができます。そんな大谷遺跡に関わる資料館もあるので、ぜひ合わせてご覧ください。

■ 基本情報
名称：大谷寺（大谷観音）
住所：栃木県宇都宮市大谷町1198
最寄駅：JR宇都宮駅（バス25分）
営業時間：9:00〜16:30（時期で変動）
料金：拝観料 500円（子供100〜200円）
定休日：なし（冬季に数日のみ休館）
駐車場：周辺の駐車場を利用

※詳しい情報はホームページでご確認ください。