宇宙航空研究開発機構JAXA（ジャクサ）が、種子島に設置した大型ロケットの発射場が種子島宇宙センターです。

計画当初、本土から離れた南の離島に建設予定でしたが、日本の最南端ではない種子島が候補地として選ばれたのは、当時、沖縄がまだ日本に返還されていなかったため…と言われています。

ロケットの打ち上げは、地球の自転を利用して行われるため、赤道に近い場所ほど有利といわれています。そのため開設された昭和44年に日本の領土で最南端の島が種子島だったため、この地に宇宙センターが作られたのです。

珊瑚礁に囲まれた宇宙センターは、その環境から「世界一美しいロケット基地」と言われることもあります。海外のロケット発射場は、何もない原野に作られることが多くなります。しかし、種子島宇宙センターの場合、発射場のすぐ側に美しい海が広がり、センターも原生林の森の中に存在します。

現在、種子島宇宙センターからは「H2A」「H2B」と呼ばれるロケットなどが打ち上げられ、気象衛星や国際宇宙ステーションへ物資供給に大きく貢献しています。

■ 基本情報
名称：種子島宇宙センター
住所：鹿児島県熊毛郡南種子町茎永
アクセス：種子島空港（車50分）
営業時間：9:30〜17:00
料金：入館無料
定休日：毎週月曜日
駐車場：施設の駐車場を利用可

※詳しい情報はホームページでご確認ください。